Trên sân nhà Emirates, Arsenal nhập cuộc lấn lướt, và mở tỷ số cuối hiệp một nhờ công Kai Havertz. Tiền đạo người Đức thoát xuống đón đường chuyền từ Bukayo Saka, rồi bấm bóng qua đầu thủ thành Bart Verbruggen.
Havertz tâng bóng qua Verbruggen, mở tỷ số cho Arsenal. Ảnh: Reuters
Brighton là một trong ba đội toàn thắng hai vòng đầu Ngoại hạng Anh 2024-2025, bên cạnh Arsenal và Man City. Nhưng đoàn quân dưới trướng Fabian Hurzeler sẽ khó có thể xuyên thủng hàng thủ chắc chắn nhất giải mùa trước nếu không có bước ngoặt đầu hiệp hai.
Sau khi phạm lỗi với Joel Veltman, Declan Rice quay lại phản ứng với trọng tài Chris Kavanagh. Khi ấy, Veltman đẩy bóng trôi qua bên phải của Rice để thực hiện pha đá phạt nhanh. Tiền vệ Arsenal đá bóng đi và lãnh trọn cú đá của Veltman vào ống đồng. Rice ôm chân, tỏ ra đau đớn, nhưng chính anh lại bị phạt thẻ vàng vì cản trở đối thủ đá phạt. Đây là thẻ vàng thứ hai của Rice. Cuối hiệp một, anh đã bị cảnh cáo một lần, cũng sau pha phạm lỗi với Veltman.
Arsenal, tất nhiên, không hài lòng với ông Kavanagh. Vị trọng tài này hứng chịu tiếng la ó từ khán đài. Các cầu thủ chủ nhà vây quanh ông Kavanagh để nói chuyện phải quấy nhưng không thể thay đổi quyết định. Rice lầm lũi rời khỏi sân, đi dọc đường biên rồi vào đường hầm mà không chào Mikel Arteta, người cũng phản ứng dữ dội với tấm thẻ đỏ cho học trò. Tuy đây là tình huống gây tranh cãi, thực tế là Arsenal đã phải nhận 16 thẻ đỏ từ trận đầu cầm quân của Mikel Arteta vào tháng 12/2019, nhiều hơn ít nhất ba tấm so với bất kỳ đội nào ở Ngoại hạng Anh.
Declan Rice và các cầu thủ Arsenal tranh cãi với trọng tài Chris Kavanagh. Ảnh: Reuters
Brighton có thể không phải đối thủ của Arsenal tại Emirates, nhưng khi chơi hơn người và thỏa sức tấn công, đội bóng của Hurzeler cho thấy họ nhiều bài vở thế nào. 10 phút sau tấm thẻ đỏ của Rice, Dunk chọc khe từ sân nhà để Yankuba Minteh phá bẫy việt vị rồi đối mặt David Raya. Tuy không thể đánh bại thủ môn Arsenal, pha dứt điểm của tân binh trị giá 40 triệu USD bên phía Brighton tạo thời cơ để Joao Pedro lao vào đá bồi, quân bình tỷ số cho "Chim mòng biển".
Dù bị ép sân, Arsenal có không ít thời cơ để vươn lên một lần nữa. Từ một pha phá bóng của trung vệ Gabriel, Havertz đã vượt qua Jan Paul van Hecke nhờ sức tì đè, nhưng cú sút chìm lại bị Bart Verbruggen dùng chân cản phá. Cũng trong một pha phản công, Havertz dốc bóng ở biên phải trước khi căng ngang cho Saka nhoài người dứt điểm nhưng vẫn không thể đánh bại Verbruggen.
Joao Pedro đá bồi, gỡ hòa cho Brighton ở đầu hiệp hai. Ảnh: Reuters
Về phần Brighton, HLV Hurzeler thể hiện rõ mong muốn giành trọn ba điểm. Ông dùng hết năm quyền thay người để làm mới hàng công, liên tục đốc thúc học trò dồn lên ép sân. Tuy nhiên, hàng thủ Arsenal vẫn chơi kỷ luật và lăn xả để giữ lại một điểm. Sau những tình huống suýt thua vì bị phản công, Brighton cũng không dám mạo hiểm dâng đội hình quá cao.
Đây là lần đầu Arsenal không thể thắng khi dẫn bàn sau hiệp một ở Ngoại hạng Anh kể từ trận hòa West Ham 2-2 vào tháng 4/2023. Tính từ trận đó, "Pháo thủ" đã thắng 22 trận liên tiếp khi dẫn bàn sau hiệp một.
Tuy mùa giải mới bắt đầu, cú sảy chân trên sân nhà này khiến Arsenal tuột lại trong cuộc đua với đối thủ số một Man City - đội sẽ hành quân đến sân West Ham vòng này. Ở vòng 4, "Pháo thủ" sẽ làm khách trên sân kình địch vùng Bắc London Tottenham vào tối 15/9.
Quang Huy