Sau 34 năm chờ đợi, Pisa cũng được thăng hạng Serie A sau loạt trận cuối tuần qua. Thành phố chủ yếu được biết tới nhờ tháp nghiêng Pisa nay có thể chứng kiến các đội hàng đầu tới sân Arena Garibaldi tại hạng đấu cao nhất của bóng đá Italy. Công đầu thuộc về Filippo Inzaghi, khi ông gác lại những thất bại tại Salernitana để dẫn dắt Pisa thăng hạng ngay trong mùa đầu tiên.
Nhưng Filippo và chiến tích lịch sử của Pisa vẫn chưa phải thành tích đáng tự hào nhất của nhà Inzaghi tuần qua. Người em trai Simone thời làm cầu thủ có một sự nghiệp khiêm tốn hơn nhiều với người anh Pippo, giờ đây nổi lên như một trong những HLV hay nhất thế giới. Ngày 6/5, Inter Milan của ông đã xuất sắc đánh bại Barcelona để tiến vào chung kết Champions Leagues – lần thứ hai chỉ trong vòng ba năm.
HLV Simone Inzaghi (phải) chia vui với hậu vệ Francesco Acerbi sau khi Inter thắng Barca 4-3 ở lượt về bán kết Champions League trên sân San Siro, Milan, Italy ngày 6/5. Ảnh: AP
Bậc thầy liệu cơm gắp mắm
Từ khi cập bến Inter tháng 6/2021, ông đã đội vô địch Serie A mùa 2023-2024, đoạt hai Coppa Italia (2021-2022 và 2022-2023) và ba Siêu Cup Italy. Đó là những thành tích tương xứng với tên tuổi gã khổng lồ Italy, nhưng từng bị xem là không tưởng hồi hè 2021 khi Inzaghi mới đến.
Đó là lúc thế giới đang hứng chịu hệ quả nặng nề của Covid-19, và chủ sở hữu Inter - Tập đoàn Suning thậm chí phải bán 23% cổ phần cho các nhà đầu tư chịu sự quản lý của chính quyền Trung Quốc nhằm tái cấu trúc vốn. Theo Forbes, Inter chậm trả lương cầu thủ, và các cầu thủ còn đồng ý không nhận thưởng vô địch Serie A nhằm giúp CLB giữa khó khăn. Như nhiều CLB khác, Inter thất thu doanh số bán vé do đại dịch và gánh khoản nợ lên đến 602 triệu USD.
Tình hình tài chính bi đát đồng nghĩa với việc Inzaghi không có nhiều lựa chọn để mua sắm. Trong mùa đầu tiên nắm quyền, tổng số tiền ông được cấp để mua cầu thủ chưa tới 45 triệu USD – bằng một phần năm doanh số từ bán cầu thủ của Inter trong hè 2021. Các bản hợp đồng nổi bật đều ở mức khiêm tốn như 33,7 triệu USD cho Benjamin Pavard, 16,5 triệu USD cho Denzel Dumfries hoặc hay bộ đôi ngoài 30 tuổi Matteo Darmian, Edin Dzeko có tổng giá trị chỉ khoảng 7 triệu USD. Trụ cột tuyến giữa Halkan Çalhanoğlu thậm chí còn tuyển mộ với tư cách cầu thủ tự do từ kình địch AC Milan.
Inzaghi cùng các học trò mừng cup vô địch Serie A mùa 2023-2024. Ảnh: AFP
Ở chiều ngược lại, Inter chia tay hàng loạt hảo thủ ở độ tuổi cống hiến với giá cao như Romelu Lukaku (sang Chelsea với giá 130 triệu USD), Achraf Hakimi (sang PSG với giá 75 triệu USD) hay Matteo Politano (sang Napoli với giá 23 triệu USD). Tình trạng thu nhiều hơn chi tiếp tục diễn ra trong các kỳ chuyển nhượng tiếp theo, khi Inter tiếp tục chia tay các trụ cột Andre Onana (sang Man Utd với giá 70 triệu USD) hay Marcelo Brozovic (sang Al Nassr với giá 17 triệu USD)... Tổng cộng, dưới thời Inzaghi, Inter đạt gần 140 triệu USD lợi nhuận ròng từ chuyển nhượng.
Khoản lợi nhuận này sẽ không đến nếu thiếu tài liệu cơm gắp mắm của Inzaghi. Cựu tiền đạo Lazio biết cách tìm các nhân sự thay thế chất lượng với giá phải chăng. Sau khi bán Onana cho Man Utd, ông đưa Yann Sommer về từ Bayern với giá chỉ 7 triệu USD. Chính thủ môn người Thụy Sĩ này đã chơi tuyệt hay trước Barca, khi liên tiếp cản phá những cơ hội của Lamine Yamal, qua đó giúp Inter kiên cường bước vào chung kết.
Cùng gia nhập Inter trong hè 2023 như Sommer còn có trung vệ Francesco Acerbi (4,5 triệu USD) và Marcus Thuram (chuyển nhượng tự do). Acerbi là người ghi bàn gỡ hòa 3-3 trước Barcelona, trong khi Thuram chứng minh khả năng làm tường xuất chúng trong bàn thắng ấn định chiến thắng 4-3. Cầu thủ đến trước đó một năm Mkhitaryan cũng chơi tuyệt hay ở tuổi 36, dù không khiến Inter tốn lấy một xu tiền chuyển nhượng.
Acerbi (phải) đánh đầu ghi bàn gỡ hòa 3-3 cho Inter trong trận thắng Barca 4-3 ở lượt về bán kết Champions League. Ảnh: AP
Một chiến lược gia tầm cỡ
Tài năng của Inzaghi không chỉ nằm ở việc tìm ra những viên ngọc thô và nâng tầm như trường hợp Yann Bisseck - trung vệ lệch phải được mua với giá 8,4 triệu USD hè 2023 và giờ được định giá gấp 6 lần. HLV 49 tuổi biết cách khai thác tối đa năng lực cầu thủ, ngay cả những người đã bước sang giai đoạn hoàng hôn sự nghiệp như Sommer, Acerbi, Darmian, Mkhitaryan hay Dzeko.
Thời còn ở CLB Đức Monchengladbach, Thuram thường xuyên đá tiền đạo trái. Nhưng dưới trướng Inzaghi, anh lại trở thành tiền đạo làm tường xuất chúng, tham gia nhiều hơn vào xây dựng lối chơi của Intervà trở thành đối tác ăn ý của đội trưởng Lautaro Martinez trong sơ đồ hai tiền đạo. Đây là điều HLV người Italy từng làm được tại CLB cũ Lazio, nơi khai thác tối đa những cầu thủ Ciro Immobile hay Sergej Milinković-Savić chơi thứ bóng đá hay nhất sự nghiệp.
Về chiến thuật, Inzaghi ưa thích sơ đồ 3-5-2 giống người tiền nhiệm Antonio Conte. Nhưng trái với sự cứng nhắc đến mức khắt khe của đồng nghiệp đàn anh Conte, Inzaghi linh động hơn trong triển khai chiến thuật. Cách trung vệ Acerbi dâng cao và ghi bàn thắng đầu tiên tại Champions League trong trận lượt về bán kết hạ Barca là một minh chứng cho sự linh hoạt đến khó lường của Inter dưới thời Inzaghi.
Inzaghi chỉ đạo trong trận thắng Barca ở lượt về bán kết Champions League. Ảnh: Reuters
Tùy đặc điểm của đối thủ, Inzaghi có thể điều chỉnh đội hình để tối ưu hóa thế mạnh của đội nhà. Khi đối đầu Man City ở chung kết Champions League 2023, ông ưu tiên đá phòng ngự, tận dụng tốc độ của các cầu thủ chạy cánh như Federico Dimarco hay Dumfries trong các đợt phản công. Ngược lại, trong các trận đấu với những đối thủ yếu hơn tại Serie A, Inzaghi thường áp dụng lối chơi kiểm soát bóng, sử dụng sự cơ động của hàng tiền vệ với các hạt nhân Nicolò Barella hay Hakan Çalhanoğlu để áp đặt thế trận. Barca và HLV Hansi Flick đã bất ngờ khi Inter chọn cách đánh phủ đầu ở bán kết lượt đi và mở tỷ số ngay từ giây 30.
Bàn thắng ấn định tỷ số 4-3 trước Barca ở lượt về đến từ hai cầu thủ vào sân thay người: Mehdi Taremi nhả bóng và Davide Frattesi dứt điểm. Ở ngoài sân, Inzaghi không giấu vẻ mãn nguyện khi tan trận. Ông đã liên tục di chuyển không ngừng nghỉ bên ngoài đường biên, đến mức cổ động viên tự hỏi ông đã tiêu thụ bao nhiêu calories mỗi trận và có biết băng ghế huấn luyện là gì không.
Chiến thắng trước Barca không chỉ đưa Inter vào chung kết Champions League một lần nữa, mà còn là sự khẳng định đanh thép cho tài năng của Simone Inzaghi, rằng hành trình vào chung kết hai năm trước không phải may mắn. Anh trai Filippo từng là biểu tượng của những bàn thắng, và giờ đây Simone đang lặng lẽ trở thành biểu tượng của bản lĩnh và sự bền bỉ trên băng ghế huấn luyện.
Thịnh Joey