Ở trận thua 1-2 trên sân Brighton tuần trước, Rashford không tung ra cú dứt điểm nào, trước khi rời sân ở phút 65. Tình trạng tương tự cũng xảy ra trong trận ra quân của Man Utd thắng Fulham 1-0 trên sân Old Trafford, dù hôm đó tiền đạo người Anh chơi trọn 90 phút.
Trên BBC Match of the Day, Shearer - cầu thủ ghi bàn nhiều nhất lịch sử Ngoại hạng Anh - nhắc đến thống kê kể trên và việc Rashford hai lần bị bắt việt vị trước Brighton để chứng minh rằng tiền đạo người Anh không biết chạy chỗ, thi đấu kém cỏi trên hàng công và phải cải thiện rất nhiều.
Rashford phản ứng trong trận thua Brighton ở vòng 2 giải Ngoại hạng Anh. Ảnh: AP.
Trước đại chiến với Liverpool tuần này, khi được hỏi về phát biểu của Shearer, Ten Hag giải thích việc rút Rashford khỏi sân không phải vì đá kém, mà để xoay tua đội hình và mang đến nguồn năng lượng mới. HLV người Hà Lan nhấn mạnh hài lòng với phong độ của Rashford giai đoạn tiền mùa giải cũng như hai vòng đầu Ngoại hạng Anh.
"Mọi người đều bị chỉ trích, không quan trọng chúng tôi đang làm gì, dù thắng hay thua", Ten Hag nói tiếp. "Khi rút một cầu thủ khỏi sân, tôi bị cho là không hài lòng với cầu thủ đó. Nhưng không phải lúc nào cũng vậy. Chúng tôi có nhiều cầu thủ tốt dự bị và cần nguồn năng lượng mới. Đó là phân tích ngu ngốc từ một chuyên gia".
Rashford ghi 83 trong 274 trận cho Man Utd, với đỉnh cao là thành tích 17 bàn trong một mùa ở Ngoại hạng Anh (2019-2020 và 2022-2023). Nhưng trong 33 trận góp mặt mùa trước, anh chỉ ghi bảy bàn. Tiền đạo 27 tuổi vì thế không được gọi lên tuyển Anh dự Euro 2024 - giải đấu mà "Tam Sư" vào đến chung kết, trước khi thua Tây Ban Nha 1-2.
Hè này, Man Utd chi hơn 250 triệu USD để tuyển mộ năm tân binh là Manuel Ugarte, Joshua Zirkzee, Leny Yoro, Matthijs de Ligt và Noussair Mazraoui để bổ sung cả ba tuyến.
Việc mua sắm rầm rộ gây áp lực khiến Man Utd phải đạt thành tích tốt mùa này, gồm việc phải lọt vào top 4 Ngoại hạng Anh. Khi được hỏi về quan điểm này, Ten Hag chỉ ra việc Man Utd đoạt hai danh hiệu trong hai mùa gần nhất, thành tích chỉ kém Man City ở Anh. HLV người Hà Lan nhấn mạnh Man Utd đang trong quá trình phát triển, phải kiên nhẫn nhưng vẫn hướng tới những danh hiệu.
HLV Erik ten Hag trong trận Man Utd thua Brighton 1-2 trên sân The Amex ở vòng 2 Ngoại hạng Anh ngày 24/8. Ảnh: AFP.
Ten Hag tiếp quản sân Old Trafford từ tháng 5/2022, giúp Man Utd lần lượt đoạt Cup Liên đoàn và Cup FA. Tuy nhiên, đội bóng của ông cũng thi đấu thất thường, thậm chí về thứ tám mùa trước - vị trí thấp nhất của CLB trong lịch sử dự Ngoại hạng Anh.
Trên sân Old Trafford hôm nay, Man Utd vắng Rasmus Hojlund, Victor Lindelof, Tyrell Malacia, Luke Shaw, Leny Yoro và Mason Mount vì chấn thương. Tân binh Ugarte hoàn tất việc chuyển đến Man Utd trong ngày cuối kỳ chuyển nhượng hè 2024, nhưng không kịp đăng ký vào danh sách thi đấu.
Hồng Duy